Dans la famille Franchi, les morts apparaissent aux vivants pour leur annoncer leur fin prochaine. Louis et Lucien de Franchi, frères jumeaux éloignés par la vie, échapperont-ils à cette terrible loi ?
D'Artagnan, devenu capitaine des mousquetaires, le plus jeune des quatre, a désormais cinquante ans. Porthos, lui, est baron depuis le précédent volume. Aramis est de plus en plus puissant : il est évêque de Vannes, puis général des jésuites.