L'asservissement des femmes
Auteur : John Stuart Mill
essai
Année : 2005
Editeur : PAYOT RIVAGES PAIO RIVAJ
Description : De l'assujettissement des femmes (The Subjection of Women en anglais) est un essai de John Stuart Mill publié en 1869. L'auteur y défend des idées développées conjointement avec son épouse Harriet Taylor Mill en faveur de l'égalité entre les sexes et du droit de vote des femmes. L'essai s'inscrit dans le courant féministe, et ses fondements théoriques sont à la fois l'utilitarisme et la pensée libérale du XIXe siècle. à l'époque, une femme était généralement soumise aux caprices de son mari et/ou de son père. L'opinion générale prétendait qu'elles étaient à la fois physiquement et mentalement inférieures aux hommes, et qu'il fallait en conséquence « veiller sur elles ». Cette opinion trouvait ses justifications d'une part dans une conception religieuse hiérarchique des rapports homme/femme au sein de la famille, et d'autre part dans des théories sociales basées sur le biologisme (ou déterminisme biologique). Dans ce XIXe siècle industriel, l'archétype décrivant la femme idéale comme une mère, épouse et ménagère était particulièrement puissant. Des penseurs influents comme John Ruskin défendaient la thèse d'une différence naturelle entre l'homme et la femme, réservant la sphère publique au premier et la sphère domestique à la seconde. En défendant la thèse de l'égalité entre les sexes, John Stuart Mill attaque donc de front les normes sociales en vigueur dans toute l'Europe, s'opposant à la fois aux usages et à l'idéologie qui régnaient à son époque.