Le 17 avril 1891, le paquebot Le Bretagne quitte Le Havre pour une croisière de 14 jours en direction des États-Unis. à son bord, Sylvain, 17 ans, accompagné de sa tante Anselma d'Entragues, vieille aristocrate malicieuse, globe-trotter et excentrique. Ce devait être une traversée tranquille mais au second jour du voyage un passager tombe à la mer. Sylvain, les sens aiguisés par l'air du grand large, ne croit pas à la thèse de l'accident. En cherchant à découvrir la vérité, il rencontre M. Potrovsky, un Russe qui voyage incognito. Les talents de ce dernier vont vite se révéler utiles ainsi que sa véritable identité : Tchaïkovsky, le célèbre musicien.
Benjamin, le jeune héros, est passionné de rock. Remarqué lors d'un concours, il met toutes ses forces dans cette aventure. Mais le plagiat et l'abus de confiance peuvent détruire une carrière.