George C. Chesbro, né le 4 juin 1940 à Washington D.C. et mort le 18 novembre 2008 à Albany, dans l'État de New York^,, est un écrivain américain, auteur de nombreux romans policiers. Il est surtout connu pour être le créateur de la série ayant pour héros le détective privé Mongo le Magnifique, né presque comme un défi. Il a signé plus vingt-six romans et plusieurs nouvelles dont deux recueils.

Biographie

En 1962, Chesbro sort diplômé en Sciences de l'Éducation de l'université de Syracuse. Durant dix-sept ans, il enseigne à des enfants handicapés ou caractériels. C'est à cette époque qu'il commence à écrire, des nouvelles et des poèmes principalement.

En 1977, paraît L’Ombre d’un homme brisé (Shadow of a Broken Man), roman qui amorce une longue série policière ayant pour héros le personnage emblématique du docteur Robert Fredrickson, un nain ex-acrobate de cirque devenu criminologue et surnommé Mongo le Magnifique. En 1978, Mongo apparaît dans une deuxième aventure, La Cité ou les pierres murmurent (City of Whispering Stone). Mais c'est très certainement son troisième opus, Une affaire de sorciers (An Affair of Sorcerers), édité en 1979 aux États-Unis, qui le fait entrer de plain-pied dans le cercle de la littérature policière américaine et respecter en tant que tel par ses pairs. Dès lors, son influence ne cesse de s'étendre.

En France, les enquêtes du docteur Frederickson paraissent à partir de 1990 aux éditions Rivages. En 1993, la collection Rivages/Noir de cet éditeur reprend l’ordre de parution original.

En 1986, Chesbro inaugure une seconde série consacrée à Veil Kendry. Le premier titre est publié en France en 2000. Le second de la série, Jungle of Steel and Stone, paraît en 1988, mais n'a pas encore fait l'objet d'une traduction.

En 1986, Chesbro signe une novélisation du film The Golden Child, mettant en vedette Eddie Murphy. La même année, sous le pseudonyme de David Cross, il écrit le premier volume d’une trilogie intitulée Chant Novels, composée de Chant (1986), Chant : Silent Killer (1986) et Chant : Code of Blood (1987), non traduite à ce jour. Il rédige une seconde novélisation en 1995, Crying Freeman, d'après le film homonyme de Christophe Gans.

Seuls dix-sept ouvrages de l’auteur sont traduits en français. Outre tous les romans de la série Mongo et le premier de la série Veil Kendry, on retrouve un roman indépendant, Bone, qui est, selon Claude Mesplède, une « grande réussite » [de l'auteur] avec, en toile de fond, des milliers de sans-abri qui hantent les rues de New York, ainsi qu'un recueil de nouvelles, Lone Wolves (Loups solitaires).

Il a également écrit plusieurs nouvelles parues dans Ellery Queen's Mystery Magazine, Alfred Hitchcock's Mystery Magazine ou Mike Shayne Mystery Magazine aux États-Unis, dont plusieurs ont été traduites en France surtout dans le Alfred Hitchcock magazine et dans divers recueils collectifs.

Chesbro a été président du Board of Mystery Writers of America.

Thèmes favoris

Bien que classé en tant qu'auteur de romans policiers, Chesbro a su cultiver une ambiance empreinte de mystère et de fantastique. L'ambiguïté et le caractère surnaturel de son œuvre, entretenus au travers des enquêtes et rendus fictivement grâce à son personnage nain, ex-vedette de cirque et spécialiste des arts martiaux, atteignent la première fois leur paroxysme dans An affair of Sorcerers. Médiums, prophètes et autres sorciers se côtoient dans cette intrigue quasi mystique. Dans Les Bêtes du Walhalla, Chesbro va même plus loin, lorsqu'il fait une intrusion sous forme d'hommage à l'Heroic Fantasy et plus particulièrement à Tolkien disparu une quinzaine d'années plus tôt.

L'ensemble de son œuvre est également traversé par ses convictions sociales : son personnage vedette, Mongo, est un nain, ayant souffert du regard porté sur lui dans son enfance ; dans Bone, l'action se déroule dans le milieu des sans-abris et des services sociaux. George Chesbro déclare, à leur sujet, que « Mongo comme Bone, un autre héros qui exista le temps d'un livre homonyme, partagent cette inaptitude au monde, ce handicap nain pour Mongo, amnésique pour Bone ». Plusieurs personnages secondaires sont également des marginaux, des exclus, des sans-abris (Mama Crachat, dans Hémorragie dans l'œil du cyclone mental, par exemple).

Œuvre

Romans

Série Mongo le Magnifique

• Shadow of a Broken Man (1977)
• City of Whispering Stone (1978)
• An Affair of Sorcerers (1979)
• The Beasts of Valhalla (1985)
• Two Songs This Archangel Sings (1986)
• The Cold Smell of Sacred Stone (1988)
• Second Horseman Out of Eden (1989)
• The Language of Cannibals (1990)
• The Fear in Yesterday's Rings (1991)
• Dark Chant in a Crimson Key (1992)
• An Incident at Bloodtide (1993)
• Bleeding in the Eye of a Brainstorm (1995)
• Dream of a Falling Eagle (2002)
• Lord of The Ice and Loneliness (2003)

Série Veil Kendry

• Veil (1986)
• Jungle of Steel and Stone (1988)

Autres romans

• King's Gambit (1976)
• Turn Loose the Dragons (1982)
• Bone (1989)
• The Keeper (2001)
• Prism: A Memoir as Fiction (2001)

Novélisations

• Golden Child (1986)
• Crying Freeman (1999)

Recueils de nouvelles

Série Mongo le Magnifique

• In the House of Secret Enemies (1990)

Autres recueils de nouvelles

• Lone Wolves (2003)
• Strange Prey and the Other Tales of the Hunt (2004)

Nouvelles

Série Mongo le Magnifique

• The Drop (1971)
• High Wire (1972)
• Rage (1973)
• Country for Sale (1973)
• Dark Hole on a Silent Planet (1973)
• The Healer (1974)
• Falling Star (1974)
• Book of Shadows (1975)
• Tiger in the Snow (1976)
• Candala (1988)
• The Birth of a Series Character (1989)

Série Garth Frederickson

• First Strike (1991)
• The White Bear (1992)
• Lone Wolf (1993)
• Haunts (1993)
• Forced Moves (1993)
• The Problem with the Pigs (1997)
• Home Inversion (2009)

Série Veil Kendry

• The Lazarus Gate (1996)
• Unmarked Graves (1997)

Autres nouvelles

• Strange Prey (1970)
• Tourist Trap (1970)
• Firefight of the Mind (1970)
• The Seventh Man (1970), nouvelle de science-fiction
• The Paper War (1971)
• The Sun Pond (1971), nouvelle de science-fiction
• The Shadow in the Mirror (1971)
• Short Circuit (1971)
• Grand Design (1971), nouvelle de science-fiction
• The Club of Venice (1974)
• Night Flight (1974)
• Four Knights Game (1974)
• Wotzel (1974)
• King's Indian Defense (1974)
• Dreams (1975)
• The Dragon Variation (1975)
• House of Rain (1976)
• The Finest of Families (1977)
• Poems to Play int he Piccolo (1982), nouvelle de science-fiction
• Priests (1991)
• Tomb (1993)
• Imagine This (1993)
• Waco (1995)

Ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse

Nouvelles

• Snake in the Tower (1969)
• Broken Pattern (1972)

Romans sous le pseudonyme de David Cross

Série Chant

• Chant (1986)
• Chant: Silent Killer (1987)
• Chant: Code of Blood (1987)

Notes et références

Sources

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 416-417

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • BD Gest'
• (en) Bibliographie américaine
• (en) Site officiel de l’auteur

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Source : Article George C. Chesbro de Wikipédia

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