John Mortimer

Biographie

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Introduction

John Clifford Mortimer, né le 21 avril 1923 à Londres dans le quartier de Hampstead et mort le 16 janvier 2009 à Turville, dans le Buckinghamshire, est un avocat, un scénariste et un écrivain britannique, auteur de la série policière ayant pour héros l'avocat londonien Rumpole. Il est le père de l'actrice Emily Mortimer.

Biographie

Il fait ses études à Harrow School, puis au Brasenose College de l'Université d'Oxford, dont il sort diplômé en 1947. Membre du barreau britannique, il est avocat conseil de la reine d'Angleterre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est scénariste de la Crown Film Unit (en).

En parallèle à son activité d'avocat, il mène une importante carrière littéraire. Comme dramaturge, il signe une quarantaine de pièces. Il rédige aussi les scénarios d'une dizaine de films, notamment l'adaptation de la nouvelle Le Tour d'écrou de Henry James pour le film Les Innocents (The Innocents) de Jack Clayton en 1961.

En littérature policière, il crée en 1978 le personnage de Rumpole, avocat londonien devenu le héros de deux romans et d'une quinzaine de recueils de nouvelles. D'un ton faussement désinvolte, ce juriste raconte comment il plaide à la cour, souvent devant son ennemi juré, le juge Boullingham, des affaires qu'il gagne toujours grâce à quelque astuce retorse ou par son efficace mauvaise foi. Rumpole a été incarné par l'acteur Leo McKern dans la série télévisée britannique Rumpole of the Bailey (en) (1978-1992).

Il est anobli en 1998.

Œuvre

Romans

Série policière Rumpole

Rumpole (1980)
Rumpole's Return (1982)

Série Rapstone Chronicles

Paradise Postponed (1985) (ISBN 0-670-80094-5)
Titmuss Regained (1990)
The Sound of Trumpets (1998)

Autres romans

Charade (1947), nouvelle édition, Viking, New York, 1986 (ISBN 0-670-81186-6).
Like Men Betrayed (1953), nouvelle édition, Viking, New York (1988) (ISBN 0-670-81187-4)
The Narrowing Stream (1954), nouvelle édition, Viking, New York (1989) (ISBN 0-670-81930-1)
Three Winters (1956)
Summer's Lease (1988) (ISBN 0-14-010573-5)
Dunster (1992) (ISBN 0-670-84060-2)
Felix in the Underworld (1997)
Quite Honestly (2005) (ISBN 0-670-03483-5)

Nouvelles

Recueils de nouvelles de la série Rumpole

Rumpole of the Bailey (1978) (ISBN 0-14-004670-4)
The Trials of Rumpole (1979)
Regina v Rumpole (1981)
Rumpole for the Defence (1982)
Rumpole and the Golden Thread (1983)
Rumpole for the Prosecution (1986)
Rumpole's Last Case (1987)
Rumpole and the Age of Miracles (1988)
Rumpole and the Age for Retirement (1989)
Rumpole a La Carte (1990)
Rumpole On Trial (1992)
Rumpole and the Angel of Death (1995)
Rumpole and the Younger Generation (1995)
Rumpole Rests His Case (2001)
Rumpole and the Primrose Path (2002)
Rumpole and the Penge Bungalow Murders (2004)
Rumpole and the Reign of Terror (2006)
The Anti-social Behaviour of Horace Rumpole ou Rumpole Misbehaves [É.-U.] (2007)
A Rumpole Christmas ou Rumpole at Christmas (2009)

Autres recueils de nouvelles

Great Law And Order Stories (1990), anthologie éditée par John Mortimer
Thou Shalt Not Kill: Father Brown, Father Dowling, and Other Ecclesiastical Sleuths (1992), avec des textes de G. K. Chesterton et de Ralph McInerny
Under the Hammer (1994)
The Mammoth Book of Twentieth-Century Ghost Stories (1998), anthologie éditée par John Mortimer

Nouvelles isolées

The Iron Road (1946)
Mister Sophy (1967)
Nature Study (1968)
A Programmed Christmas Carol (1994)
The Projected Death of Tickety-Boo (2000)
Coastguard's Cottage (2004)
The Actor's Story (2006)

Autobiographie

Clinging To The Wreckage: A Part Of Life, Weidenfeld & Nicolson, London (1982) (ISBN 0-297-78010-7), Houghton Mifflin, New York (1982) (ISBN 0-89919-133-9)
Murderers and Other Friends: Another Part of Life, Viking, London (1994); Viking, NY (1995) (ISBN 0-670-84902-2)
The Summer of a Dormouse: A Year of Growing Old Disgracefully, Viking Penguin, London (2000) (ISBN 0-670-89106-1), Viking Press, New York (2001) (ISBN 0-670-89986-0)
Where There's a Will, Viking, London (2003) (ISBN 0-670-91365-0), Viking, New York (2005) (ISBN 0-670-03409-6)
In Others Words (2008)

Théâtre

The Dock Brief et What Shall We Tell Caroline? (1958), dans l'anthologie Plays of the Year, vol. 17, 1957-1958
Lunch Hour, and Other Plays (1960)
Two Stars for Comfort (1962)
A Voyage Round My Father (1983)
Edwin and Other Plays (1984)
Collected Plays (2006)

Autres publications

With Love & Lizards (1957)
Heaven and Hell (y compris The Fear of Heaven and The Prince of Darkness, 1976)
Clinging to the Wreckage (1982)
In Character (1984) (ISBN 0-14-006389-7)
Character Parts (1986) (ISBN 0-14-008959-4 et 0-14-008959-4)
The Oxford Book of Villains (1992)
The Brancusi Trial (2003)
The Scales of Justice (2005)
Zerah Colburn the Spirit of Darkness (2005)

Filmographie

Comme scénariste

1961 : Les Innocents (The Innocents), film de Jack Clayton, d'après la nouvelle Le Tour d'écrou de Henry James
1962 : Sept heures avant la frontière (Guns of Darkness), film d'Anthony Asquith
1963 : Le Deuxième Homme (The Running Man), film de Carol Reed
1965 : Bunny Lake a disparu (Bunny Lake is Missing), film d'Otto Preminger, d'après le roman homonyme d'Evelyn Piper
1968 : La Puce à l'oreille (A Flea in Her Ear), film de Jacques Charon, adaptation de la pièce homonyme de Georges Feydeau
1969 : John et Mary (John and Mary), film de Peter Yates
1999 : Un thé avec Mussolini (Tea with Mussolini), film de Franco Zeffirelli

Sources

Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, volume 2, Nantes, Éditions Joseph K., coll. Temps noir, 2007, p. 391-392.

Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :
- AllMovie
- Allociné
- Filmportal
- IMDb
Ressources relatives au spectacle :
- Archives suisses des arts de la scène
- Les Archives du spectacle
- Internet Broadway Database
Ressource relative aux beaux-arts :
- National Portrait Gallery
Ressource relative à la littérature :
- The Paris Review
Ressource relative à la musique :
- MusicBrainz