Quand les pères ne sont pas là, les fils s'amusent... Quand ils reviennent, rien ne va plus. Léandre et Octave en font la cruelle expérience. à qui faire appel pour sauver leurs amours ' à Scapin, bien sûr, le valet aux mille fourberies, le serviteur qui trompe pour faire triompher la jeunesse contre l'autorité des pères, pour s'amuser aussi aux dépens de l'avarice et de la sottise, pour exister enfin et s'affirmer face à ses maîtres.
Sganarelle, le faiseur de fagots, est dans de beaux draps : voici que par une ruse vengeresse, sa femme le fait passer pour médecin. Le vieux Géronte, qui l'a fait mander pour guérir sa fille, semble perplexe face aux explications de ce docteur peu orthodoxe.
Dans la famille Franchi, les morts apparaissent aux vivants pour leur annoncer leur fin prochaine. Louis et Lucien de Franchi, frères jumeaux éloignés par la vie, échapperont-ils à cette terrible loi ?